女性自古以来就是男权的附属品，在中国几千年的历史之中都处于被排斥的状态，但是西汉时期女性参政的例子也不在少数，她们参政后对汉朝的发展都有促进作用，这两个人就是吕后和窦后，她们参政的时期都是丈夫或儿子驾崩，主少国疑之时，作为辅佐皇帝的中坚力量，他们必须出来主持大局。吕后具有极高的政治天赋，在汉高祖刘邦和儿子汉惠帝刘盈相继去世的情况下，她坚定的执行“休养生息”的国策，使汉初的经济有所发展；窦后历经三朝，为“文景之治”的开创发挥了重大作用，汉武帝继位时她隐居幕后，辅佐小皇帝将国家内部治理的国富民强，使大汉拥有了可以与匈奴作战的经济实力。
一、女性参政的积极作用
(一)普遍存在的误区
在古代中国一直有一个不成文的思想，那就是历史是由男人创造的，女性只能服从于男权。这种思想对于女性来说非常不公平，尤其是那些有能力管理国家大事的女性，她们的聪明才智和她们所创造的历史，丝毫不逊于男人，比如上古时期周武王的母亲太姒，就经常替周文王和周武王处理国家大事，从来没有处理不妥当的时候。西汉时期的两位“贤后”，吕后和窦后，就是女政治家的杰出代表。
上古妇女参政典范：太姒
(二)西汉女政治家
西汉初年经历了秦末动乱，政局十分动荡，吕后辅佐刘邦稳定朝局、安抚天下，在刘邦去世后更是严格奉行他的“休养生息”国策，发展大汉经济、暂时稳定边患、废除严刑峻法，让西汉社会得以喘息，为“文景之治”奠定了基础。窦太后继承了吕后“休养生息”的国策，实行“黄老之学”，使发展中的汉朝更加国富民强，还在背后默默的支持丈夫和儿子的事业，处理国家大事，是“文景之治”的促成者。这两位传奇的女性给汉朝注入了新鲜血液，是汉朝综合国力由复兴到强盛的实施过程中的关键人物。
二、稳定汉初政局的吕后
(一)人生经历
吕后名雉，是西汉开国皇帝刘邦的皇后，曾经执掌朝政长达八年。吕雉同时也是一个颇有政治手腕的女人，在楚汉战争中被项羽俘虏的经历使她的政治天赋和权谋手段开始显露，在刘邦诛杀异姓王的过程中她充分展现了政治家的本色，以凌厉的手段除掉了梁王彭越和楚王韩信，在刘邦去世后政局不稳的情况下，吕雉运筹帷幄，通过一系列政策将大汉带上了发展的道路。
吕雉画像
(二)国家政策
自商鞅变法以来，到汉高祖刘邦时期，都采取重农抑商的基本国策，尤其是汉初民生凋敝，货币兑换又五花八门，商人唯利是图操纵物价造成了物价飞涨，导致许多百姓因此破产。因此刘邦下令：“贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之”。这样做虽然控制了不法商人牟取暴利的行为，让百姓安心发展经济，但是对于一些优秀的商人则很不公平，打击了他们的积极性。刘邦死后朝政实际上由吕后把控，她看到了发展商业的良好前景，因此放宽了经商的政策，让商人多做生意，尤其是商业和手工业都蓬勃发展，促进了汉初的经济恢复。同时她也整理了货币体系，运用国家权力对货币流通情况进行控制，类似于美国“罗斯福新政”中国家干预经济的管理货币流通手段，稳定了物价，促进了商品流通。
汉初的农民饱受秦末暴政之苦，沉重的赋税也压的他们踹不过气，吕后下令减田税，十五税一，减轻了百姓的赋税的压力。鼓励农业生产，规定家家户户努力从事生产之人免除徭役，并且给予奖励，极大的提高了农民的生产积极性，促进了农业经济的发展。同时命令戍边士卒定期更换，让他们轮番服役，改变了秦朝时服徭役无期限的法律，使服徭役之人有了人身自由。在刑罚方面，废除了秦朝苛政，减轻了轻罪重罚的现象，减免刑期、废除肉刑，罢免酷吏防止其戕害百姓，制定律法规定刑罚如何使用，主体上采用“轻罪慎罚”的政策，相比于秦代刑罚要温和的多。
铁犁牛耕
除了身体上的刑罚，精神上的桎梏也对汉初的百姓造成了很大的伤害，因为秦朝实行文化专制，不允许任何人读《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》等书，而且一旦说话言语有失，就会被扣上“妖言惑众”的帽子株连三族，这样的严刑峻法让人们惶惶不可终日。吕后执政后宣布人们可以自由阅读上古名著，同时也下令畅通言路，即使有人因为言语有失而被治罪，也不至于连累亲族。种种法律使汉初社会风气开放，文化思想繁荣，春秋战国时期的丰富思想文化又开始在汉朝复兴。
汉初匈奴实力还很强大，在冒顿单于的治理之下匈奴的势力达到了巅峰，汉高祖刘邦曾经被匈奴围困在白登山差点丧命于此，因此不得不与匈奴和亲妥协，但匈奴的野心并未停止。刘邦死后，冒顿单于写了一封信给吕后，大意为听说你的丈夫去世了，而我的妻子也去世了，不如让我进入中原和你一起生活，以慰藉彼此的心灵。群臣看到写封信后怒不可遏，请奏吕后出兵匈奴，但是吕后想到国家还不稳定，没有能力与匈奴作战，于是命人给匈奴回信，信中言辞恳切，对冒顿极尽奉承，还送去了车和马，表示永远维护匈汉和亲的局面。写封信到了冒顿手中，他没想到吕后是个如此有政治远见的女人，因此收敛了嚣张气焰，也不再大规模入侵边境，就这样换取了边疆地区暂时的安宁。
汉初疆域图
三、促进“文景之治”的窦太后
(一)充满“惊喜”的人生
窦太后最初是以“良家子”身份入宫，(相当于清朝时的参加选秀的女子)，进宫不久后这些人就被吕后赐给了刘姓诸侯王。窦氏本想回到家乡赵国，却被阴差阳错的送到了代国，代王刘恒非常宠爱窦氏，窦氏也先后为代王生下了三个孩子。吕后去世后刘姓诸侯王联合朝廷重臣尽诛吕氏，平定了“诸吕之乱”。叛乱平定后众大臣拥立代王刘恒继位，即为汉文帝，窦氏被册封为皇后，开始了参政之路。
窦后影视形象
(二)“黄老之学”
西汉初期经过高祖、惠帝、吕后、文帝几十年的“无为而治”，经济社会都得到了较好的发展。窦太后也十分推崇“无为而治”的主导思想——黄老之学，她从这种治国之道中发现了黄老之学带来的好处，因此对黄老之学非常推崇，在窦太后的影响之下，汉景帝和窦氏子弟都非常认真的学习黄老之学，使黄老之学在汉景帝刘启一朝仍然是主流思想，推动了“文景之治”的诞生和辉煌，也为休养生息、富国安民的治国路线提供了思想基础。
当时的汉朝虽然经过了几十年的发展略有起色，但是一些儒生已经开始建议汉景帝学习儒家思想，用儒家思想治国，这显然是不合时宜的，也得罪了窦太后。有一次窦太后召博士辕固生问《老子》这部书如何，辕固生回答是“家人言”意思是刘氏的统治工具，不能登大雅之堂，窦太后勃然大怒，命令辕固生到猪圈与野猪搏斗，汉景帝看到这位博士如此固执却也不忍心让他惨死，扔给他一把匕首，这才使辕固生死里逃生。汉景帝在位期间没有重用儒生，其实窦太后的坚持黄老之学思想是对的，因为儒生的学说不符合此时的国家发展形式，只有黄老之学才能将这个曾经羸弱的国家彻底根治，在此基础上才能谋求以后的发展。窦太后在汉武帝执政前期也一直推崇黄老之学，延续了“文景之治”的盛世，这种“无为而治”的思想延续也给她的孙子汉武帝留下了一个仓廪厚实、府库余财、兵强马壮的国家，为汉武帝出兵匈奴打下了雄厚的基础。
汉初“黄老之学”
结语
自古以来人们对于女性辅政都颇有争议，但是中国历史的发展也始终离不开女性的推动，吕后帮助汉高祖刘邦安天下，消灭异姓王，巩固中央集权，她当政时期对内与民休息、宽和刑罚、发展经济，对外维护与匈奴的和亲政策，使百姓免于战火，使天下趋于安宁。窦后虽然没有吕后的强势，但是她同样以一个深明大义的女人形象站在汉朝的政治舞台上，坚持信奉“黄老之学”，进一步巩固了吕后留下来的稳定社会，为国家积累了大量财富，不仅促成了“文景之治”，也为汉武帝后来出兵匈奴做出了重要的贡献。除了吕后和窦后，历史上辅佐王朝兴起和发展的女性还有很多，她们的政治才能往往不输于男人，能够担负起家国天下的重任。